经济世界的冬天来了,互联网会受到多大影响?作为今日世界经济的重要组成部分,互联网不可避免地共同承受着这场刚刚拉开序幕的危机。网民的生活会发生什么变化?
早在经济变差前几个月,互联网各界就仿佛感觉敏锐的小动物一般,提前进入了自己的冬天。红杉资本向旗下公司宣布“好日子结束了”,国内几个大网站的CEO 也纷纷抛出“过冬论”。在大部分网站都不能自己盈利,只能靠上市来摆脱烧钱的尴尬的大环境下, 这场“ 钱灾” 无疑将对网络世界带来巨大的打击。对网站从业人员来说是这样,对网民呢?
理论上说,网民们可能遇到的最坏的情况,是全球网站全部倒闭,但这显然不可能发生。我们最多失去收藏夹里的一两个站点。对于Google 这样的巨型公司来说,经济危机的影响并不直接。比较难过的会是两类网站:等着上市的与尚未诞生的。风险投资收紧钱包,靠烧钱等上市的公司只好裁员削减开支;还在代码阶段的很多新点子,则可能再也没有机会与世界见面了。相对地,成本不高也没有上市野心的服务,比如论坛,则不仅不会受影响,反而可能变得比以往更热闹。如果博客服务商不倒闭的话,愿意写博客的人也会大幅增加。
互联网是一个几乎全靠创新来推动的领域。近几年的趋势,则是新网站和新服务之间越来越紧密的借鉴和融合。如果因为投资减少,导致初创网站数量下降,那么整个网络世界最近已经明显放缓的创新和前进步伐,想必会被进一步拖慢。
虽然有足够的理论基础和社会背景,但Web 2.0 的兴起仍然具有一定的偶然性。尤其是Flickr、Youtube 等几个具有相同特质(用户贡献内容)的标志性网站几乎在同时赢得了关注,可以被视为偶然中的偶然。它们的成功不仅培养出新的用户习惯,对后来大量2.0 网站的创始人更是有着至关重要的启蒙作用。网民不再觉得写博客是荒谬的事,梦想家们则发现,做一个网站其实没有那么难。经济危机不会破坏网络已经形成了的环境,但大大打击了创业者的积极性——很多人是在被互联网行业层出不穷的财富神话刺激以后,才埋下头去写代码的。对于他们来说,没有人愿意为新网站投资的话,去写程序恐怕风险会小一些。
语义网络、“云计算”(将大大降低目前的网络资源使用成本)……互联网媒体早已勾勒出了Web 3.0 的模样。进行这些创新和尝试的不光是亚马逊和微软,还有无数名不见经传的程序员。没有适合新网站成长的环境的话,他们很难让世界正视自己的研究结果,甚至没机会实验自己的理论。随着探索者的减少,下一代互联网恐怕要迟到了。
当然,乐观一点的话,经济危机对互联网的影响也可能是这样的:更多人开始在网上娱乐,让自己以更好的心态渡过难关;由于“云计算”在经济层面的强大诱惑,大公司加大研发力度,并迅速将互联网带入下一个时代………
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