搜索引擎大战愈演愈烈。作为落后一方,微软再次使出了自己在其他领域屡试不爽的“金元战术”。为了吸引更多用户使用自己的搜索服务,微软将把自己从广告主处获得的收入分给用户。顺利的话,这种返还政策将制造一个微软、销售商和用户的“三赢”局面。
“比尔·盖茨正在施舍他的财富,如果你无视此封邮件就会追悔莫及……”这样的群发电子邮件当然纯属虚构,然而,为让自家搜索引擎Live Search 在访问流量上迅速赶超Google 与Yahoo,微软最近的确推出了“送钱”服务。这个叫做“Live Search Cashback”的计划,目前仅限于美国市场。
这个服务可以简单概括为“有回报的搜索”(The Search That Pays YouBack)。消费者若在Live Search 的搜索框里输入一件商品的名字,网页上除了提供该产品的规格等常规信息外,还会列出不同商家所提供的该产品价格以及通过本页面购买时可获得的回馈金额比例,系统会自行估算回馈金额,并加入可能的商品税或运费,提供用户参考。比如,一台大约120 美元的Canon 数码相机,通过LiveSearch 购买的话,可以得到约2%-11.5% 的现金返还。而一颗价格高达9999 美元的2 克拉钻戒,返回的现金最多可达1000 美元。用户可以提供一个回馈金账号,可以是PayPal 账号或是直接的银行账号,一旦回馈金累积到5 美元,就可以进行提领。
目前,参与“Live Search cashback”的主要商家包括eBay、HP、Barnes& Noble、Circuit City、Foot Locker 和Home Depot。微软官方表示,可以提供现金返还的产品现在已超过1000 万种,合作商家逾700 家,包括全美前40 名零售商中的13 家。人们认为,微软为了开拓市场,真是不惜血本,此举等于是将本应流进自己腰包的广告费掏出来“购买”用户,投入不菲。
美国互联网市场调查公司comScore4 月的统计数据显示,Google在美国搜索市场的份额达61.6%,雅虎为20.4%, 而微软只有9.1%。据eMarketer 估计,美国在线零售市场规模到2012 年将成长到3350 亿美元,而目前有68% 的零售交易都是自搜索引擎开始,每月大约有37 亿次搜索与商业相关。
面对这样的市场,比尔·盖茨在5月底的产品推广会上说:“在目前价值200 亿美元的搜索引擎市场中,购物搜索是其中的大头。要是不犯错的话,我们将迎来最好的结果。”实际上,“LiveSearch Cashback” 的技术资源来源于微软去年10 月买下的比价搜索引擎Jellyfish,微软认为,这种结合搜索机制的新型态的消费与广告服务,对消费者和广告商来说是双赢。
《信息周刊》杂志的评论员认为, “LiveSearch Cashback”之所以能在功能上力克“GoogleProduct Search”,是出于极其人性化的“Bottomline Price”特色。在以往的购物搜索中,人们最后通常会发现,价格最有优势的卖家却只提供超出预算的邮费、运费、包装费。在“LiveSearch Cashback”中,用户却可以通过设置自己可以承受的“税后价格”、“运费”以及“回馈金额”等多项要求,提高搜索和购物的效率。
现阶段,广告主通过搜索引擎接触使用者时,主要实行的模式是点击计价(cost-per-click, 简称CPC),用户点选广告时,广告主就要向搜索引擎付费;其次是实际使用计价模式(cost-per-action,CPA),使用者真正完成订购或特定交易时,广告主才需要付钱。微软则认为,虽然CPA 模式能够更精确地反映广告主的收益,但“Live Search cashback”却能更进一步,用现金回馈方式“强力”吸引使用者购买。微软与商家合作的模式是在商家选择CPA 计价模式后,双方以产品零售价格的一定比例作为CPA 费用,交易完成后,微软再从中提取作为消费者回馈的费用。
无论对总是期望买到便宜货的消费者,还是对期望自己能被用户从搜索引擎里选中的商家,这个模式都是很有诱惑力的。作为在Google以及其它搜索引擎上投入最大的广告主,ebay 的广告部主任马特·阿克利(MattAckley)认为,如果现金回馈的市场反响热烈,相信对卖家会很有吸引力,“我们将考虑转移部分Google 的广告费用,转投到微软”。淘宝热门商品:
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